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May 02, 2023

Volkswagen pianifica la rivoluzione delle batterie per veicoli elettrici nella nuova gigafactory

On the flat plains of Lower Saxony, near the town of Salzgitter, a new empire is

Nelle pianure della Bassa Sassonia, vicino alla città di Salzgitter, sta crescendo un nuovo impero. Beh, in particolare fuori dal fango proprio adesso, dato che ha piovuto negli ultimi due giorni e, come in tutti i cantieri, non ci vuole molto prima che si formino le pozzanghere fangose.

Una volta che il fango sarà stato ripulito e sostituito da cemento e acciaio, questo sito di 260.000 metri quadrati sarà la sede della prima "gigafactory" di batterie Volkswagen, diventata una sorta di parola d'ordine negli ultimi tempi, applicata a qualsiasi sito produttivo che sia anche di grandi dimensioni .

Questa è, o almeno sarà a tempo debito, una fabbrica per fare giga. Gigawatt di potenza, racchiusi in batterie destinate alla flotta di nuove auto elettriche Volkswagen, e in effetti a tutti i clienti per tali parti che trova lungo la linea.

A proposito di componenti, la progettazione e la gestione della fabbrica sono in realtà sotto gli auspici di Volkswagen Components, la parte del colosso automobilistico che imballa e invia anche i pezzi di ricambio per la tua Golf di 10 anni. Tuttavia, quello dei componenti è un business molto più grande di quanto sembri: per la Volkswagen vale circa 40 miliardi di euro, quindi l'investimento di 2 miliardi di euro necessario a Salzgitter per realizzare la fabbrica di batterie è solo una sciocchezza. Nonostante ciò, è stata creata un’intera divisione separata all’interno di VW Components, chiamata Power Co, in modo che possa agire come una start-up e prendere il tipo di decisioni rapide e piani aziendali in rapido sviluppo necessari affinché VW possa tenere il passo nella corsa alla batteria.

Fa parte di un investimento di 30 miliardi di euro nella tecnologia, nella ricerca e nella costruzione delle batterie nei prossimi sette anni per raggiungere l'obiettivo di far sì che l'80% delle vendite Volkswagen a livello mondiale siano costituite da auto elettriche entro il 2030. In Irlanda e nel resto del mondo In Europa, quella cifra è più vicina al 100%, anche se con le recenti pressioni per attenuare la proposta di divieto dell’UE sui motori a combustione, ciò potrebbe cambiare nel frattempo.

Alla fine il piano è di aumentare la produzione a 40 GWh all’anno, batterie sufficienti per 500.000 auto elettriche

Salzgitter fa parte dell'impero VW ormai da qualche tempo. La fabbrica in questo sito iniziò nel 1970, producendo la poco amata berlina e berlina K70, un precursore della Passat di prima generazione. Nel 1975, Salzgitter è stata ristrutturata per produrre motori a benzina, e da allora continua a farlo.

Ora, lo stabilimento che produceva motori si sta dedicando invece alla produzione di batterie. Sul posto esiste già un impianto di produzione pilota, una sezione della fabbrica che un tempo produceva testate e che ora sta producendo batterie sperimentali per la prossima generazione di auto e furgoni elettrici.

La gigafactory che attualmente sta sorgendo, fino a raggiungere un'altezza di 60 metri, fuori dal fango sassone avrà una capacità di 10 gigawatt/ora (gWh) per ciascuno dei suoi due grandi capannoni di produzione. Alla fine il piano è di aumentare la produzione a 40 GWh all’anno, batterie sufficienti per 500.000 auto elettriche. Questa è solo una piccola parte di ciò di cui VW ha bisogno per costruire tutti quei nuovi veicoli elettrici: la società stima di aver bisogno di circa 240 hWh di produzione di batterie entro il 2028, quindi a Salzgitter si aggiungeranno altre Gigafactory a Valencia, in Svezia e in Ontario.

L'amministratore delegato della Volkswagen Herbert Diess e il cancelliere tedesco Olaf Scholz nel cantiere della SalzGiga a Salzgitter, luglio 2022. Fotografia: Ronny Hartmann/AFP via Getty

Perché tutta questa frenetica costruzione di fabbriche di batterie? Perché VW non vuole più essere obbligata ai produttori asiatici di batterie. Per l’attuale gamma di auto elettriche ID, VW acquista principalmente le sue batterie da aziende del calibro della cinese CATL e della coreana LG Chem, entrambi attori dominanti nel mercato mondiale delle batterie.

Bene, non per molto tempo se VW può aiutarlo. Passando alla progettazione e alla produzione delle proprie batterie, VW non solo vuole porre fine alla sua dipendenza da fornitori esterni, ma può anche ottenere notevoli risparmi.

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"Una delle cose più importanti è l'integrazione verticale", dice Thomas Schmoll, membro del consiglio di amministrazione della Power Co. Con questo intende impegnarsi in tutto, dall'estrazione mineraria alla raccolta di vecchie batterie per il riciclaggio. "Bisogna prestare attenzione ai minerali critici, perché l'80% del costo della batteria è rappresentato dalle materie prime."