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Jan 21, 2024

Transizione energetica: alternative al litio

Opinion Rival technologies still have a way to go to catch the lithium-ion

Opinione

Le tecnologie rivali hanno ancora molta strada da fare per catturare il colosso degli ioni di litio, ma il mercato sarà così ampio che non può essere escluso.

Gli sviluppatori di tecnologie per batterie a “flusso” di zinco bromo e vanadio – che per anni hanno lavorato instancabilmente all’ombra del colosso che è l’industria delle batterie agli ioni di litio con poca ricompensa per i loro problemi – stanno vivendo un breve momento al sole.

Se questo si trasformerà in un momento più duraturo dipende da come si svilupperanno le cose all’avanguardia della transizione energetica – più specificamente nella nicchia di stoccaggio di “media durata” da quattro a 12 ore.

Questo mercato sta guadagnando sempre più attenzione man mano che i politici e i gestori della rete si trovano ad affrontare le sfide complesse e sfaccettate legate al rafforzamento dei sistemi energetici dominati dall’energia eolica e solare. Dovrebbe continuare a crescere e ad accelerare man mano che lo stoccaggio in rete e altri usi di stoccaggio dell’energia crescono per colmare alcune lacune nell’offerta rinnovabile.

La grande domanda è: quali tecnologie otterranno una fetta di questo mercato in crescita?

Redflow, una società con sede a Brisbane che produce batterie a flusso di bromo di zinco in Thailandia, ha appena vinto un contratto potenzialmente rivoluzionario per la fornitura di un'unità di accumulo da 20 megawattora alla banda Paskenta degli indiani Nomlaki, una nazione di nativi americani vicino a Corning, nel nord della California. .

Sebbene sia più piccola di alcune gigantesche batterie agli ioni di litio su scala di rete annunciate in Australia – che funzionano per molte centinaia di megawattora – è dieci volte più grande della più grande attuale installazione di Redflow, che si trova sempre in California. Redflow ha anche più di 50 batterie più piccole distribuite nei siti mobili Optus in tutta l'Australia.

L'amministratore delegato di Redflow, Tim Harris, afferma che l'accordo è un punto di svolta perché porta l'azienda in implementazioni di decine di megawatt e più, dimostra la scalabilità delle sue batterie a flusso di bromo di zinco e "mette in mostra la nostra capacità di supportare infrastrutture critiche e utilizzare la nostra chimica a livello globale". quella dimensione e scala".

Il CEO di Redflow, Tim Harris, ha affermato che il nuovo accordo "dimostra la nostra capacità di utilizzare la nostra chimica su quella dimensione e scala". Oliva + Maeve

Le azioni della società sono schizzate del 35% dopo che la notizia è stata riportata sull'Australian Financial Review giovedì scorso, con un aumento del 47% negli ultimi cinque giorni.

Si tratta di una piccola ma gradita tregua per gli azionisti di lunga data della società, tra cui il pioniere dei servizi Internet Simon Hackett.

Hanno visto il valore dei loro investimenti ridursi negli ultimi cinque anni poiché le batterie agli ioni di litio hanno aperto un enorme divario nei costi di produzione e nella capacità, spinto da massicci investimenti da parte di produttori cinesi, coreani e statunitensi come la Tesla di Elon Musk.

Anche le azioni di Tivan – un aspirante produttore di vanadio e batterie – sono aumentate del 6% questa settimana dopo che il presidente esecutivo Grant Wilson ha attirato l’inventore delle batterie a flusso redox al vanadio (VRFB) Maria Skyllas-Kazacos e l’ex dirigente di Rio Tinto Stéphane Leblanc nel suo comitato consultivo e ha illustrato i piani ambiziosi dell'azienda nella revisione finanziaria.

Tivan ha acquistato il più grande giacimento di vanadio di roccia dura del mondo da King River Resources a febbraio e prevede di sviluppare un'attività di lavorazione del vanadio e, infine, un'attività di produzione di batterie VRFB nel distretto di sviluppo sostenibile del braccio centrale del Territorio del Nord.

La società era precedentemente focalizzata sull’estrazione del titanio dal suo giacimento di Mount Peake nel Territorio del Nord, che contiene anche una risorsa di vanadio di livello mondiale. Le sue azioni sono scese per lo più negli ultimi cinque anni mentre lottava con i suoi piani.

Allora, dove si collocano le batterie a flusso di zinco e vanadio nel mercato dello storage?

Le batterie agli ioni di litio dominano il cosiddetto mercato dello stoccaggio dell’energia di breve durata, che comprende veicoli elettrici, servizi di stabilizzazione della rete e stoccaggio in rete di solito da una a due ore. Sono l'opzione migliore per fornire le intense esplosioni di energia necessarie per queste funzioni.

Ma – come ha affermato CSIRO, la principale agenzia scientifica nazionale, nella sua tabella di marcia per lo stoccaggio dell’energia rinnovabile pubblicata a marzo – nell’ambito dello scenario di cambiamento graduale del piano di sistema integrato dell’operatore del mercato energetico australiano, lo stoccaggio totale nel mercato elettrico nazionale degli stati orientali è destinato a passare da meno di cinque gigawatt/50 gigawattora nel 2025, a 13 GW/420 GWh nel 2030 e a 44 GW/550 GWh nel 2050.