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Apr 04, 2023

Le batterie per veicoli elettrici comportano grandi rischi e nuovi dati rivelano la quantità di rifiuti pericolosi che potrebbero creare

As Australia passes the milestone of 100,000 electric vehicles on our roads, an

Mentre l’Australia supera il traguardo dei 100.000 veicoli elettrici sulle nostre strade, uno svantaggio ambientale legato alla riduzione delle emissioni di carbonio si profila prima di quanto molti si aspetterebbero: un numero enorme di batterie che potrebbero finire in discarica.

Una ricerca dell'Università di Tecnologia di Sydney (UTS) suggerisce che 30.000 tonnellate di batterie per veicoli elettrici raggiungeranno la fine del loro ciclo di vita in Australia entro il 2030. Si prevede che raggiungeranno le 360.000 tonnellate entro il 2040 e 1,6 milioni di tonnellate entro il 2050. .

Gli esperti avvertono di un “enorme flusso di rifiuti” che rappresenta una tripla minaccia: rischi di incendio nelle discariche, impatti ambientali e rischi per la salute causati se sostanze chimiche tossiche penetrano nel terreno e nei corsi d’acqua.

"Dobbiamo agire adesso", ha affermato Libby Chaplin, CEO del Battery Stewardship Council (BSC), l'organismo sostenuto dal governo istituito per pianificare lo smaltimento delle batterie in Australia.

La BSC mette in guardia da tempo sui rischi derivanti dalla combustione delle batterie al litio in discarica se danneggiate o schiacciate, nonostante i divieti sui rifiuti elettronici in discarica in alcune giurisdizioni australiane.

"In questo momento, con le batterie [al litio] più piccole nel flusso dei rifiuti generici e del riciclaggio, si vedono incendi nelle piste dei rifiuti con una frequenza abbastanza regolare", ha detto la Chaplin.

"I veicoli elettrici porteranno la situazione ad un altro livello.

"L'impatto sulla comunità, in termini di risorse finanziarie, per spegnere gli incendi è una cosa, ma anche l'impatto sulla comunità locale dal punto di vista sanitario sarà significativo."

Da anni l’Organizzazione Mondiale della Sanità mette in guardia sui rischi per la salute derivanti dai rifiuti elettronici, comprese le batterie, nelle aree in cui vengono scaricati. Si ritiene che le sostanze chimiche tossiche, se rilasciate nell’ambiente in grandi quantità, comportino rischi per la salute che potrebbero portare a problemi respiratori, infertilità, disturbi congeniti e cancro.

Secondo l’EV Council, l’organismo nazionale dell’industria, i veicoli elettrici rappresentano ancora meno del 4% delle vendite di veicoli nuovi in ​​Australia.

Ma si stima che ora ci siano 100.000 veicoli elettrici sulle strade australiane e che la loro diffusione decollerà se uno standard di efficienza del carburante verrà implementato come previsto.

La maggior parte delle batterie dei veicoli elettrici pesa circa mezza tonnellata. Oltre a plastica, alluminio, cavi e involucri, le celle delle batterie al loro interno includono molti metalli preziosi e limitati, come il litio e il rame.

I produttori generalmente garantiscono le batterie dei veicoli elettrici per almeno un decennio, ma i ricercatori dell’UTS ritengono che potrebbero durare in media 16 anni ciascuna.

Utilizzando questo presupposto, l’università ha modellato l’imminente flusso di rifiuti.

"Sono rimasto particolarmente sorpreso dai numeri", ha detto Rusty Langdon, consulente di ricerca senior dell'UTS.

La Chaplin ha affermato che si tratta di un "aumento massiccio".

"Dobbiamo agire ora per garantire la creazione delle capacità e delle infrastrutture necessarie per poter gestire tali rifiuti in modo responsabile, quando sarà il momento", ha affermato.

Rodney Stewart, professore della Griffith University, che studia come l’industria delle energie rinnovabili può gestire i propri rifiuti, ha sostenuto il modello UTS definendolo “ragionevole”, ma temeva che potesse essere troppo conservatore.

Questo perché ritiene che molte batterie per veicoli elettrici potrebbero non essere all'altezza delle aspettative di prestazione dei conducenti e verranno abbandonate prima di 16 anni di vita.

"L'efficacia della batteria agli ioni di litio si riduce nel tempo", ha affermato.

"È sicuramente un problema che in realtà non è stato testato."

Ha già espresso preoccupazione per i pannelli solari che finiscono in discarica e ritiene che le batterie al litio che entrano nelle auto elettriche, negli accumulatori solari domestici e nelle e-bike ora rappresentino una minaccia simile.

"Avremo un enorme flusso di rifiuti", ha detto.

L’ABC ha contattato alcuni dei più grandi produttori di automobili che vendono veicoli elettrici in Australia spiegando loro le loro politiche a lungo termine sulla gestione delle batterie una volta giunte a fine vita.

Pochi avevano piani concreti da condividere, ma molti hanno affermato di coinvolgere trasformatori e riciclatori di rifiuti in Australia per gestire le batterie dei veicoli elettrici quando le auto vengono ritirate o danneggiate.